2. "그래도 지구는 돈다!" 갈릴레오, 종교 재판에 맞서 진실을 외치다

하늘에 도전한 남자, 갈릴레오 갈릴레이

사람들은 지구가 우주의 주인공이라고 믿어 의심치 않았던 시절이 있었습니다. 태양도, 달도, 저 무수한 별들도 모두 지구를 위해 얌전히 돌고 있는, 신이 만든 완벽하고 아늑한 세상이었죠. 그런 세상에 대고 "아니, 우리가 틀렸을지도 모른다"고 말한 남자가 있었습니다. 자신의 눈으로 직접 본 진짜 하늘의 모습을 이야기하다가, 결국 서슬 퍼런 종교 재판대 위에 서야 했던 사람. 오늘 들려드릴 이야기는 갈릴레오 갈릴레이의 외롭고도 위대한 싸움에 대한 것입니다.

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마법의 통, 망원경으로 하늘을 엿보다

갈릴레이에게는 그 누구도 갖지 못했던 비밀 무기가 하나 있었습니다. 바로 '망원경'이었죠. 원래 네덜란드 상인들이 쓰던 물건을 직접 개량해서 하늘로 향했을 때, 그의 눈앞에는 완전히 새로운 우주가 펼쳐졌습니다. 그가 망원경으로 본 것들은 당시 사람들의 믿음을 뿌리부터 뒤흔드는 충격적인 광경의 연속이었습니다.

우선, 완벽하고 매끄러운 보석일 줄 알았던 달의 얼굴은 지구처럼 울퉁불퉁한 상처(크레이터)로 가득했습니다. 하늘과 땅은 완전히 다른 물질로 만들어졌다는 2000년 묵은 약속이 깨지는 순간이었죠. 더 놀라운 것은 목성 주변에서 발견한 네 개의 작은 위성이었습니다. 모든 것이 지구만 바라보고 도는 줄 알았는데, 목성을 주인처럼 맴도는 작은 가족이 따로 있었던 겁니다.

결정적인 한 방은 금성이 날렸습니다. 망원경 속 금성은 달처럼 차고 이지러지는 모습을 똑같이 보여주었습니다. 이런 일이 가능하려면, 금성은 지구가 아닌 태양의 주위를 돌아야만 했습니다. 갈릴레이가 본 것은 단순한 별의 움직임이 아니었습니다. 오래전 코페르니쿠스가 조심스럽게 주장했던 '지동설'이 맞다고, 하늘이 직접 속삭여주는 듯한 생생한 증거들이었습니다.

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진실과 권력, 그 피할 수 없는 충돌

갈릴레이가 발견한 새로운 하늘 이야기는 세상에 큰 파문을 일으켰습니다. 특히 세상의 질서를 지키던 교회에게 그의 주장은 신이 만든 세상을 부정하고 성경의 권위에 도전하는, 아주 위험한 생각으로 비쳤습니다. 결국 일흔을 바라보는 늙은 과학자는 1633년, 로마 교황청의 재판대에 서게 됩니다.

한평생을 바쳐 발견한 진실과 자신의 목숨. 그 가혹한 선택지 앞에서 그는 결국 무릎을 꿇고 맙니다. 지구가 돈다는 생각은 "혐오스럽고 저주받을 오류"였다고 스스로 인정하며, 다시는 그런 주장을 하지 않겠다고 서약해야 했죠.

재판정을 나오며 "그래도 지구는 돈다"고 나지막이 읊조렸다는 이야기는 너무나 유명하죠. 정말 그 말을 했는지는 아무도 모르지만, 어쩌면 그건 중요하지 않을지도 모릅니다. 겉으로는 꺾였을지언정, 진실을 향한 그의 마음만은 누구도 꺾지 못했다는 것을 모두가 알고 있기 때문입니다.

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진실은 잠시 묻힐 수는 있어도...

재판이 끝난 후, 갈릴레오는 죽는 날까지 집 안에 갇혀 지내야 했습니다. 그는 겉으로 무릎을 꿇었지만, 그가 세상에 던진 진실의 씨앗은 이미 유럽의 지식인들 사이에서 조용히 싹을 틔우고 있었습니다. 그의 외로운 싸움은 훗날 뉴턴 같은 위대한 과학자들이 우주의 비밀을 풀어내는 결정적인 디딤돌이 되어주었죠.

시간이 아주 오래 흘러 1992년, 교황청은 마침내 갈릴레오의 재판이 잘못되었음을 공식적으로 인정했습니다. 그가 세상을 떠난 지 359년 만의 일이었습니다. 진실의 목소리는 잠시 억누를 수는 있어도, 결국엔 온 세상에 울려 퍼진다는 것을 그의 삶이 우리에게 보여주는 셈입니다.